首先，从药性来看，人参性温，具有大补元气、健脾益肺、养阴生津、安神定志之功效；而西洋参性凉，具有清肺火、生津液、滋肾阴之功效。人参适用于寒症，如气虚、脾虚、肺虚等，而西洋参适用于热症，如气阴两虚、口干舌燥、心火亢盛等。
其次，从化学成分来看，人参含有三醇型Rb单体皂苷，药性温热，兴奋调压，具有补气、固表、回阳、救逆等功效；西洋参含有二醇型Rb单体皂苷，药性属凉性，一般用于热症。两者在药理作用上有所不同，人参多用于治疗急性脱症，如虚脱、休克、大汗淋漓、重度腹泻、呕吐等，而西洋参多用于治疗气阴虚而有火之证。
再次，从临床应用来看，人参适用于治疗脾气虚弱所致的神疲食少、腹胀便塘；肺气虚弱引起的短气喘促；心气虚弱引起的心悸怔忡、失眠健忘及气虚欲脱、气短神疲、汗出肢冷、脉微欲绝所致的危重症候。西洋参适用于治疗气虚津亏伴有阴虚内热的诸种症候，如肺内虚热引起的久咳短气；肺肾虚热所致的咽干口燥，咳嗽气短，短气不足以息；心阴亏虚引起的心悸健忘，失眠多梦；脾胃津亏引起的口干口渴，大便微结，舌红苔少等。
此外，人参与西洋参在服用时也有一定的区别。人参性温，适用于寒症，而西洋参性凉，适用于热症。对于素体虚寒之人，患有气虚症者，当用人参；素体阴虚，患有气虚症者，当用西洋参。若颠倒应用，则适得其反。
最后，需要注意的是，人参与西洋参虽均为补药，但不可滥用。人参和西洋参都属于补药，其化学成分没有本质的区别，都具有强身健体、抗疲劳、降血糖、安定精神、增强免疫等多种生理活性作用，但在应用中要注意区别，热症病人应选用西洋参，而寒症病人则应选用生晒人参或红参。幼儿不宜服用人参，中医认为“少不服参”。
总之，人参与西洋参在药性、化学成分、临床应用等方面存在一定的差异。了解两者的功效异同，有助于我们在日常生活中更好地选择和使用这两种名贵中药材。
